Elecciones en Ecuador: Noboa, made in USA

Ecuador eligió nuevo presidente en un balotaje marcado por la incertidumbre: según el ente electoral, el ganador fue Daniel Noboa, pero su rival Luisa González no reconoció el resultado y pidió un recuento de votos. Apenas un año y cuatro meses después de haber asumido la presidencia tras las elecciones anticipadas de 2023, Noboa deja atrás un período atravesado por la crisis energética, una encarnizada lucha contra el crimen organizado y un alineamiento con Estados Unidos en política exterior. 

Nacido en Estados Unidos y graduado en universidades extranjeras, Noboa fue elegido para completar hasta mayo el período de Guillermo Lasso. Desde que llegó al Palacio de Carondelet, el empresario de doble nacionalidad ecuatoriana y estadounidense. estrechó sus intereses con los de Washington

 Su gestión promovió una mayor presencia militar extranjera en el país, impulsado políticas comerciales de apertura y estrechado los lazos con la administración republicana encabezada por Donald Trump.

En marzo, su gobierno contrató a la firma de lobby Mercury Public Affairs LLC —vinculada al Partido Republicano— por 165.000 dólares. Según informó la Cancillería ecuatoriana, el objetivo de contratar al asesor fue “fortalecer los vínculos con el principal socio comercial del Ecuador», como parte de una política “habitual en administraciones anteriores”.

El contrato incluye once objetivos, entre ellos facilitar una llamada presidencial, concertar reuniones con autoridades estadounidenses de migración, comercio y seguridad, y restablecer la cooperación en la lucha contra el terrorismo.

Pocas semanas después, Noboa viajó a Miami, su ciudad natal, con una propuesta concreta: permitir el regreso de tropas estadounidenses a suelo ecuatoriano. Según reportó CNN, el plan incluye la instalación de una nueva base militar en Manta, una ciudad costera fuertemente golpeada por la violencia narco, donde Estados Unidos ya mantuvo una base aérea entre 1999 y 2009. El gobierno ecuatoriano ya tendría definidos tanto la ubicación como los planos del proyecto.

Durante su visita, Noboa también se encontró con Trump en su residencia en Mar-A-Lago. El encuentro, del que solo trascendió una foto sin mayores detalles, fue calificado por el mandatario ecuatoriano como “meramente civil”. La Secretaría de la Presidencia ecuatoriana  lo describió como una reunión “amistosa y privada”, sin revelar los temas tratados.

Trump, por su parte, evitó confirmar el encuentro y se limitó a publicar que había jugado al golf con el presidente finlandés, Alexander Stubb. En su agenda pública del 28 y 29 de marzo no figura ninguna actividad con Noboa.

Sin embargo, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, James Hewitt, comunicó el interés de Trump en “ampliar la cooperación en seguridad con Ecuador”, incluyendo el acuerdo sobre Manta.

En septiembre de 2024, Noboa ya había anunciado —en un video desde la antigua base— una propuesta de reforma constitucional para permitir nuevamente la presencia de fuerzas extranjeras en el país. “En un conflicto transnacional, necesitamos respuestas nacionales e internacionales”, argumentó en ese entonces.

Aguas negras

Casi en paralelo, Noboa anunció una “alianza estratégica” con Erik Prince, fundador del grupo mercenario Blackwater, con el objetivo de fortalecer la lucha contra el narcotráfico y proteger el mar territorial frente a la pesca ilegal. “No hay tregua. No hay retroceso. Vamos adelante”, escribió el mandatario en X.

Prince, vinculado a operaciones militares durante la guerra de Irak y con recientes incursiones en Venezuela, se mostró enérgico en su apoyo: “El próximo domingo, los ecuatorianos pueden elegir entre ley y orden con Noboa, o convertirse en Venezuela. Estamos aquí para ayudar”, sentenció el estadounidense.

Durante su estadía en Florida, Noboa también solicitó que se designen como “organizaciones terroristas” a los grupos armados ecuatorianos, y participó en un acto con la diáspora en Miami. En ese marco, destacó que Ecuador fue retirado de la lista de países prioritarios para deportaciones, hecho que calificó como un logro diplomático. “Establecimos una relación sincera con Estados Unidos”, dijo.

Aranceles

En las últimas semanas, los ecuatorianos sumaron nuevas preocupaciones a un contexto ya cargado por la inseguridad y el desempleo. El arancel del 10 por ciento impuesto por Trump a varios países del mundo, incluido Ecuador, generó un gran impacto tanto económico como político.

En respuesta, Noboa avanzó en concesiones comerciales: desde este jueves, los aranceles a autos estadounidenses, que hasta ahora eran del 40 por ciento, bajarán al 10 por ciento. Hoy en día, solo uno de cada cien de los autos importados en Ecuador provienen de Estados Unidos, frente a 50 que llegan desde China.

La oposición no tardó en cuestionar el acercamiento. Su rival de izquierda, Luisa González, apuntó directamente contra Noboa: “Si fue a hablar con Trump y regresa con un 10 por ciento de aranceles, es gravísimo. Va a afectar a las familias ecuatorianas que dependen de exportaciones”, advirtió, en referencia a los principales productos de exportación ecuatorianos como el banano, camarón y cacao.

Noboa respondió asegurando que la medida puede favorecer a Ecuador frente a otros países que enfrentan tasas aún mayores. Sin embargo, esta semana Estados Unidos anunció una suspensión temporal de los aranceles recíprocos a varios países, lo que vuelve a poner a Ecuador en condiciones similares a países asiáticos como Vietnam, que pagarán solo el arancel básico.