Colton Desormeaux (10 años), su hermano Cohen Desormeaux (8 años) y Juliette Kapon (14 años) fueron encontrados en buen estado de salud el mismo día luego de meses de búsqueda en distintos lugares de Estados Unidos. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés) tenía a los tres casos como primera prioridad dado que no se sabía nada de ellos por un largo tiempo.
El dato que une a los tres casos es que los niños fueron reconocidos gracias al programa norteamericano «On Patrol: Live», emitido por el canal REELZ, que se caracteriza por emitir en vivo intervenciones policiales y por su servicio público. Un fragmento del programa llamado «Missing», que difunde fotografías y datos trascendentales de niños, niñas y adolescentes desaparecidos, fue fundamental porque los televidentes avisaron a las autoridades que habían visto a esos chicos buscados.
Las apariciones
El pasado viernes 4 de abril la primera encontrada fue Juliette Kapon, desaparecida desde diciembre de 2024. Un espectador del programa reconoció a la adolescente en el estado de Oklahoma, en un parque de viviendas móviles. Al instante el sujeto llamó a las autoridades para dar el aviso correspondiente. Luego de su vuelta a casa, la madre de Juliette dijo que su hija «está en casa sana y salva» y agradeció lo hecho por el programa de televisión.
El mismo día, horas más tarde, los hermanos Desormeaux fueron descubiertos en una zona rural del sureño estado de Louisiana luego de haberse perdido en septiembre del año pasado. Un hombre que trabaja como conductor de reparto vio a los niños cuando realizaba una entrega en una vivienda y reportó el hallazgo a la policía.
Angeline Hartmann, vocera del NCMEC, ponderó la coincidencia temporal y la importancia que «On Patrol: Live» tuvo para la resolución de los tres casos. Por ello destacó que «la colaboración entre medios, instituciones y ciudadanía puede marcar una gran diferencia”. Hartmann también consagró a la televisión porque todavía sigue siendo «una herramienta poderosa para llegar a millones de personas».
Colton, Cohen y Juliette fueron entregados a los responsables de seguridad infantil para aclarar el contexto de cada una de las desapariciones. Aún no hay detenciones en el marco de la investigación, pero los padres de los hermanos Desormeaux son investigados por la policía, debido a la sospecha de sustracción parental o de negligencia.
El NCMEC no descansa
Sin embargo, desde NCMEC no se alegraron más de lo justo por estas buenas noticias, ya que informaron que en Estados Unidos todavía hay más de 300 niños, niñas y adolescentes lejos de sus hogares.
Además, destacaron que la mayoría de las desapariciones que denuncian al Centro son secuestros familiares, mientras que los secuestros provocados por desconocidos representan un porcentaje menor.
Para el año 2023 se inscribían 1200 casos como secuestros familiares, mientras que solo 290 eran contabilizados como secuestros de desconocidos. Además, si bien suelen ser recuperados con vida y en buen estado de salud, la mayoría de los niños desaparecidos luego se enfrentan a serias amenazas como muertes durante procesos de divorcios o casos de abuso inadvertidos por los tribunales de familia.
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