Radiografía del boom importador

Este año se encamina a registrar el récord de importaciones de la última década y a profundizar el liderazgo de China en esa materia: uno de cada cuatro dólares que el país utiliza para adquirir bienes del exterior tienen como destino a la potencia asiática, por arriba del peso que había mostrado ese origen el año pasado.

De acuerdo al detalle de los datos de comercio exterior publicados este martes por el Indec, en el primer trimestre las importaciones desde China saltaron un 77%, muy por arriba del avance promedio de las compras externas, que fue del 35% y también por encima de la dinámica que mostraron otros orígenes relevantes, como Brasil, desde donde los envíos subieron un 40%, los EE.UU. (suba del 13,7%) y Alemania (21,4%).

Por el contrario, las ventas argentinas al país asiático cayeron un 20,1%, un rendimiento peor que el anotado para las ventas a Brasil (caída del 6,8%), EE.UU. (suba del 21%) y Chile (suba del 11,7%).

En este punto, la política económica del gobierno libertario es paradójica: busca acercarse lo más posible a los Estados Unidos y alejarse de la influencia China, pero en realidad en materia de comercio exterior fue, para molestia de Trump, el mejor alumno de Xi JInping: el déficit comercial respecto de China se ubicó en el primer trimestre en 3414 millones de dólares, un brutal salto respecto del rojo de 1278 millones anotado en el mismo período del año pasado.

Este deterioro se dio, claro está, en un contexto de fuerte achicamiento del superávit comercial, desde los 4400 millones del primer trimestre del año pasado a los 761 millones de este período. Varios factores explican ese movimiento: 1) la recuperación económica, que normalmente empuja a las importaciones; 2) la apertura comercial, dada por numerosas acciones de facilitación de importaciones y 3) la política oficial de sostener un tipo de cambio bajo, que abarata los bienes del exterior.

Además, la mayor propensión a importar es parte central del programa económico, como forma de domesticar precios afectando a la industria y al empleo nacional.

Boom de impo

Dentro de un cuadro lógico de suba de importaciones respecto del primer trimestre de 2024, cuando la economía se derrumbó, hay valores que sobresalen en el contexto de un mercado interno que no termina de repuntar.

Por ejemplo, las importaciones de la posición «Artículos de cuero; artículos de talabartería; artículos de viaje, bolsos de mano y continentes similares; artículos de tripa» creció un 66%, hasta los 54 millones de dólares. La posición «Tejidos de punto o de ganchillo» subió 93,1% hasta los 77,8 millones de dólares.

La posición «Prendas y complementos de vestir, excepto los de punto o ganchillo» subió un 54% hasta llegar a los 74 millones de dólares. La posición «Calzado, polainas y artículos similares; partes de estos artículos» avanzó un 67,4% interanual hasta alcanzar los 212 millones de dólares. Los «Productos cerámicos» lo hicieron en un 92,8% hasta llegar a los 51 millones de dólares. La posición «Aluminio y sus manufacturas» subió 51,6% hasta los 131 millones de dólares.

La línea «Máquinas, aparatos y material eléctrico y sus partes; aparatos de grabación y reproducción de sonido, magnetoscopios de televisión» subió un 76,1% hasta los 2208 millones de dólares, mientras que «Vehículos, vehículos automóviles, excepto material rodante de ferrocarril o tranvía, y sus partes y accesorios» lo hizo en un 61,6% y alcanzó en el primer trimestre los 2923 millones de dólares.

La posición «Muebles; ropa de cama, cojines, etc.; lámparas y aparatos de alumbrado; letreros luminosos, placas de identificación y artículos similares; construcciones prefabricadas» creció un 67,5% hasta los 139 millones en el primer trimestre, mientras que la posición «Juguetes, juegos y artículos para recreo o deporte; partes y accesorios de los mismos» subió un 97% hasta los 73 millones de dólares.

Por último, los famosos envíos vía «courier«, que consiste en las operaciones minoristas, cuya simplificación permitió un fuerte crecimiento en el último tiempo, alcanzaron según el Indec los 126 millones de dólares en el primer trimestre, lo cual implica una suba en la comparación interanual del orden del 189%.

Cabe recordar que el consumo en el mercado interno no presenta esta dinámica festiva ni de cerca: según el Indec las ventas medidas en cantidades en los supermercados apenas repuntaron un 2,8% anual en el primer bimestre y en los shoppings subieron un 15% en febrero.

Según la CAME, las ventas minoristas de las pymes subieron un 14,9% en el primer cuatrimestre respecto del mismo período del año pasado. Sin embargo, según la consultora especializada Scentia el consumo masivo se retrajo un 8,6% en el primer trimestre y encadena 16 meses consecutivos en rojo.

La suba de las importaciones por encima de las ventas en el mercado interno implica un avance de la participación de los bienes importados, que forma parte de la estrategia del gobierno para domesticar a la inflación, a costa del empleo local.